Как появилась луна?

Наиболее обоснованная версия: она была вырвана из Земли врезавшимся в нее другим небесным телом

Когда-то считалось, что Земля и Луна формировались вблизи друг от друга из одного и того же материала. Но этой гипотезе противоречит тот факт, что в центре нашей планеты имеется массивное железное ядро, а у Луны его нет, и средняя плотность спутника в 1,7 раза меньше земной. 

Джордж Дарвин, сын знаменитого естествоиспытателя, выдвинул другую гипотезу: Луну оторвала от Земли центробежная сила при быстром вращении планеты вокруг своей оси. Но расчеты показали, что для отрыва скорость должна была достигать уж очень больших значений — один оборот за 2,5 часа. Позже появилась гипотеза, что Луна образовалась вдали от Земли и впоследствии была захвачена нашей планетой. Однако и от этой идеи пришлось отказаться — как выяснилось, на обоих небесных телах количественное соотношение изотопов кислорода одинаково и сильно отличается от того, что наблюдается на других объектах Солнечной системы. 

Согласно нынешним представлениям, Луна возникла в результате столкновения Земли с другой планетой. Железные ядра обоих тел при столкновении сплавились, а часть легких пород оказалась выброшена в космос и постепенно «слиплась» в спутник.