Как трагический случай с горчичным газом помог изобрести химиотерапию

В 1943 году президент Рузвельт пообещал, что если Германия использует химическое оружие, он ответит ей тем же. Для этого в итальянском порту Бари был размещен корабль с 2000 бомбами. Каждая из них содержала 45 килограммов горчичного газа. Бари был важнейшим пунктом снабжения войск союзников в этом районе и поэтому являлся готовой мишенью для нацистов. 2 декабря по нему ударило 105 бомбардировщиков, затопив 28 кораблей и убив 2000 человек. Среди разрушенных судов был и корабль «Джон Харви» с запасами горчичного газа на борту.

Сто тонн газа оказалось в море, в то время как выжившие пробирались к берегу. Еще хуже было то, что американцы скрывали наличие у них химического оружия. Когда раненых отвезли в местную больницу, многие из остались в своей пропитанной химикатом одежде. Ведь они посчитали, что он не более опасен, чем моторное масло.

В общей сложности от горчичного газа пострадали 628 человек. 69 погибли в первые две недели после злополучного рейда. По иронии судьбы, это были единственные смерти, причиненные химическим оружием союзников за всю Вторую мировую войну.

Расследовать этот случай отправили эксперта по химическому оружию – подполковника Стюарта Фрэнсиса Александера. Он выполнил вскрытие нескольких тел и обнаружил две интересные вещи. У погибших был чрезвычайно низкий уровень лимфоцитов – разновидности белых кровяных клеток.

Также у них оказались подавлены миелоидные клеточные линии, аномальный рост которых вызывает один из видов лейкемии. Подполковник Александер задался вопросом – возможны ли медицинские применения этого эффекта?

Клиническое исследование провели на пациенте с лимфомой – заболеванием, при котором лейкоциты делятся слишком быстро. Когда ему ввели азотно-горчичный газ, его опухоли значительно уменьшились. Хотя поначалу лечение и было успешным, к третьему разу раковым клеткам удалось выработать сопротивление. Тем не менее этот случай доказал, что догадка верна, и привел к разработке химиотерапии в том виде, в котором она используется сегодня.

Источник: https://www.abcfact.ru