Почему листья осенью желтеют?

Молодые листья имеют ярко-зеленую окраску из-за содержания пигмента хлорофилла, необходимого для процесса фотосинтеза — синтеза растением органической глюкозы из неорганических углекислого газа и воды за счет энергии солнечного света.

Кроме хлорофилла, листья растений содержат также другие пигменты. Это ксантофиллы и каротины, определяющие желтую и оранжевую окраску, а также антоцианы, имеющие красно-фиолетовый цвет. Замаскированные большим количеством хлорофилла, они незаметны, но играют свою роль в жизни растения.

Осенью, по мере замедления обмена веществ, хлорофилл в листьях разрушается, а другие пигменты становятся заметнее. Кроме того, характерные для осени условия — сочетание пониженyой температуры и освещеннности — дополнительно стимулируют разрушение хлорофилла и синтез антоцианов. Поэтому в пасмурную дождливую погоду листва дольше остается зеленой, а когда приходит «бабье лето» — кроны деревьев и кусты за считанные дни окрашиваются в яркие цвета.