Почему морские свинки так называются?

Некоторые названия мы воспринимаем как данное, но иногда, подумав над ними, мы задаемся вопросом: Почему так, а не иначе? Этот же вопрос появляется и с "морскими" свинками. Согласитесь, от свиньи, которая бы жила в море, этот хомячок все таки отличается. 

Морская свинка — млекопитающее из отряда грызунов. Морскими этих зверьков называют только в России и Германии (Meerschweinchen). В южноамериканских странах их именуют куи, в странах Западной Европы — перуанскими свинками, а в Великобритании — индийскими. Слово «морская» в названии животных было адаптировано от первоначального «заморская». Морские свинки привозились в Европу по морю на кораблях и были диковинными зверьками. 

По поводу того, почему животное назвали свинкой существует несколько версий. Во-первых, они издают звук похожий на похрюкивание или повизгивание. По другой версии, свинка обязана своим названиям испанским завоевателям, которым вкус мяса зверьков показался похожим на молочных поросят.

Совет дня: не пробуйте морской свинок на вкус! Сходство с молочными поросятами не подтверждено!