Почему высохло Аральское море?

Аральское море — это, на самом деле, внутреннее солёное озеро, расположенное в Средней Азии, на границе Казахстана и Узбекистана. Аральское море было четвёртым по величине озером в мире! Но чрезмерное использование водных ресурсов для сельскохозяйственных нужд превратило озеро-море в бесплодную пустыню. В некоторых местах высыхающее Аральское море ушло на 100 км от своей прежней береговой линии. На глазах живущих возле Арала людей происходит масштабная экологическая катастрофа, которая касается их непосредственно: из-за пониженной влажности и повышенного содержания в воздухе химикатов, используемых в сельском хозяйства, у местных жителей резко возросло количество легочных заболеваний.

Раньше почти весь приток воды в Аральское море обеспечивался реками Амударья и Сырдарья. На протяжении тысячелетий случалось, что русло Амударьи уходило в сторону от Аральского моря (к Каспию), однако с возвращением реки Арал неизменно восстанавливался в прежних границах. С середины XX века уровень моря и объём воды в нём быстро снижается в результате забора воды из основных питающих рек — Амударьи и Сырдарьи. Сегодня на интенсивное орошение полей хлопчатника и риса уходит значительная часть стока этих двух рек, что резко сокращает поступление воды в их дельты и, соответственно, в само море. Осадки в виде дождя и снега, а также подземные источники дают Аральскому морю намного меньше воды, чем ее теряется при испарении, в результате чего водный объем озера-моря уменьшается, а уровень солености возрастает. В конце 1980-х гг. уровень воды упал настолько, что все море разделилось на две части: северный Малый Арал и южный Большой Арал.