Самая старая авиакомпания

Кто старше всех?

Старейшая из ныне существующих авиакомпаний — Королевские голландские авиалинии (KLM, Koninklijke Luchtvaart Maatschappij), основанные 7 октября 1919 года. Их первым самолетом был английский De Havilland DH-16, летавший маршрутом Амстердам — Лондон. Как и сама компания, этот пассажирский маршрут — самый старый в мире.

Впервые по нему пролетел пилот Джерри Шоу, поднявшийся в небо 17 мая 1920 года с двумя пассажирами-журналистами на борту. Поскольку кабина была открытой, авиакомпания снабдила представителей прессы теплыми свитерами, перчатками и шлемами. Позже места для пассажиров закрыли стеклом и добавили еще два кресла. По тем временам считалось, что самолеты марки DH-16 одни из самых скоростных.

Они развивали скорость 150 км/ч, поэтому до Лондона Джерри Шоу добрался меньше чем за три часа. Сейчас, конечно, возможности DH-16 кажутся не серьезными: современные боинги берут на борт более 400 пассажиров и летят со скоростью 1000 км/ч. Но в 1920-е годы это был прорыв. Начиная с 1924-го на самолетах KLM можно было совершить самый дальний в то время пассажирский рейс из Амстердама в Батавию (современная Джакарта) — столицу Нидерландской Ост-Индии.

Скорость и расстояния

Столицу колонии от метрополии отделяли 11 000 километров. В начале 1930-х это расстояние преодолевалось по воздуху за 10 дней (а по морю за две недели). Первоначально по этому маршруту летал Fokker F.VII, который мог поднять 5—6 человек. Топлива и мощности его моторов хватало, чтобы за один раз пролететь 1600 километров при скорости 160 км/ч. Посадка совершалась в 24 пунктах.

Правда, цена билета в это увлекательное путешествие была очень высокой (в пересчете на современные цены он стоил 20 000 евро). Позже, с конца 1930-х, за океан два раза в неделю посылали Douglas DC-2. Благодаря его мощным двигателям, развивающим скорость до 300 км/ч, время перелета сократилось в полтора раза, а на борту могли разместиться 10—12 человек. Рейс Амстердам — Батавия сохранял рекорд дальности до появления реактивной пассажирской авиации.

Сейчас до Индонезии на Boeing 777 можно долететь за 12 часов, купив билет за 500 долларов. Первый рейс KLM через Атлантику состоялся в декабре 1934 года. Конечным пунктом назначения тогда был остров Кюрасао — один из Нидерландских Антильских островов, расположенный в 8000 километров от побережья Европы.

А в 1951 году открылся маршрут в Австралию. В Москву из Амстердама самолеты KLM совершают рейсы с 1958 года. В том же году авиакомпания удивила своих клиентов необычным предложением — совершить на четырехмоторном Douglas DC-7 кругосветное путешествие протяженностью 30 000 километров и длительностью 89 часов 20 минут. В 2004 году эта старейшая авиакомпания примкнула к французскому перевозчику Air France, образовав группу Air France — KLM, но ее самолеты летают под оригинальным названием, соединяя рейсами 360 городов на шести континентах.