В каком возрасте умирал первобытный человек?

Изучение ископаемых костных остатков человека самых «ранних периодов человеческой истории уже дало немало интереснейших материалов, например, о заболеваниях древнейших людей и т. д. Чудовищный костный нарост на раскопанной бедренной кости питекантропа является одним из прекрасных доказательств того, что уже в ту далекую эпоху встречались самые тяжелые заболевания. Да это и понятно, если представить себе беспомощность первобытного человека в борьбе с грозными силами природы. Тем интереснее становится вопрос об общей продолжительности жизни первобытного человека. 

Ответ на этот вопрос дают исследования французского ученого Анри Валлуа, доложенные им на Международном конгрессе по доистории человека в 1936 г. и опубликованные в широкой печати. Валлуа подверг критическому изучению возраст всех известных до того времени древнейших костных остатков человека. Определение возраста человека по его костным остаткам не является новостью в науке.

Работами различных исследователей установлено, что закрытие черепных швов у человекообразных обезьян наступает в более раннем возрасте, чем у современного человека. Это обстоятельство может «служить основанием для предположения, что у первобытного человека окостенение швов черепа наступало в еще более раннем возрасте, чем это установлено Тоддом и Лэйоном применительно к современному человеку. Ряд исследователей указал, что детские черепа первобытного человека обнаруживают явные признаки более быстрого созревания. Руководствуясь изложенными соображениями, Валлуа подверг критическому рассмотрению определение возраста подавляющего большинства ископаемых костных остатков пак первобытного человека в собственном смысле слова (так называемого неандертальца), так и вообще человека четвертичного периода.

В результате оказалось, что из 20 исследованных неандертальцев

8 (40%) умерло в возрасте от 0 до 11 лет, 
3 (15%)—от 12 до 20 лет,

5 (25%) — от 21 до 30 лет,

3 (15%)—от 31 до 40 лет

1(5%)—в возрасте от 41 до 50 лет. 

Из 102 людей верхнего палеолита (древнекаменного века) 
25 (24,5%) умерло в возрасте от 0 до 11 лет,

10 (9,8%) — от 12 до 20 лет,

28 (27,4%) — от 21 до 30 лет,

27 (26,5%) — от 31 до 40 лет,

11 (10,8%) — от 41 до 50 лет

1 (1%) — старше 50 лет. 

Из 65 людей мезолитического периода («средний камень»)

20 (30,8%) умерло в возрасте от 0 до 11 лет,

4 (6,2%) — от 12 до 20 лет,

32 (49,3%) —от 21 до 30 лет,

6 (9,2%) — от 31 до 40 лет,

1 (1,5%) — от 41 до 50 лет

2 (3%) —старше 50 лет. 

Из сравнения этих данных между собою ясно, что продолжительность жизни человека на ранних этапах его истории была значительно ниже, чем в последующие периоды. Валлуа достаточно обоснованно опровергает наиболее существенные возражения против приведенного вывода, которые сводятся к тому, что костные остатки стариков не сохранились в земле до наших дней и что стареющих людей бросали на произвол судьбы и потому костей стариков нет в погребениях. Принимая во внимание большое количество хорошо сохранившихся детских костей, нет основания думать, что хрупкие детские кости могли бы сохраняться во много раз лучше, чем кости стариков. 

Вывод из интересного исследования Валлуа может быть сделан лишь один: человек, покоряя природу, способствовал созданию условий, удлиняющих его собственную жизнь. Но успехи борьбы за удлинение жизни определяются не только рамками биологии. А легенды о долголетних Адамах и Мафусаилах древности в свете точной науки оказываются совершенно необоснованными.