Вольпертингер, заяц-химера

Когда человек слышит зловещее сочетание звуков, складывающихся в «вольпертингер», в лучшем случае он подумает про пиво. Однако в мифологии под этим страшным названием скрывается вполне милое существо – рогатый заяц.

Рогатый заяц, кролень или зайцелоп — вымышленное животное (химера), фигурирующее в различных фольклорных и литературных произведениях (в том числе в сказках братьев Гримм).

Предполагается, что основанием для мифов могли послужить особи зайцев и кроликов, поражённых специфическим кроличьим папилломавирусом, способным образовывать наросты причудливой формы на голове животного.

Немецкая разновидность рогатого зайца называется вольпертингер (Wolpertinger) и встречается, в Баварских Альпах, — впрочем, под этим же названием могут упоминаться и другие животные-химеры, "составленные" из типичных представителей фауны. Постоянная экспозиция вольпертингеров имеется в Мюнхенском музее охоты и рыболовства. Под этим названием производится и пиво.

В США рогатый заяц приобрёл особую популярность в течение XX века. Считается, что у истоков этой популярности стоял Дуглас Херрик, потомственный таксидермист, в 1932 г. изготовивший шутки ради первую голову кролика с рогами. В дальнейшем производство подобных сувениров в семейной мастерской Херриков исчислялось тысячами экземпляров в год, а их родной городок Дуглас в штате Вайоминг был официально объявлен столицей рогатых зайцев. В Дугласе даже выдаются сувенирные лицензии на отстрел рогатых зайцев, действительные в течение двух часов после полуночи 31 июня, — при этом для получения лицензии необходимо показать IQ не выше 72 пунктов. Среди обладателей головы зайцелопа был, в частности, президент США Рональд Рейган, показывавший её гостям на своём калифорнийском ранчо.

Эти кролики становились персонажами фильмов ("Кролень и овечка"), а ещё появлялись в компьютерных играх. Например, если Вы внимательно проходили дополнение "Кровь и вино" к игре Ведьмак 3, вы могли их заметить в Стране сказок.