От чего умерла треть населения Европы?

Причина беды — пандемия чумы, известная в те времена как Великий мор, а позже — Черная смерть. Не один хронист писал о тех событиях, что «живые не успевали хоронить мертвых».

Но последствия Черной смерти не ограничивались чудовищно высо- кой смертностью. Это был тяжкий удар по коллективному бессозна- тельному средневековой Европы. Уверенность в будущем и оптимизм Высокого Средневековья были утрачены. Словно сам Господь наслал кару на людей, впервые со времен Ветхого Завета. Видимо, что-то порочное крылось в самом сердце гуманизма, оправдывающее подоб- ное бедствие, и что-то ложное — в Церкви Божьей, раз уж она не смогла остановить губительную волну эпидемии. Многие уверились, что настал Судный день, времена бед и несчастий, предшествующие второму пришествию Христа.

Природа Антихриста. В Средневековье люди понятия не имели
о причинах заболеваний и потому оказывались бессильны в попытках остановить их распространение или хотя бы эффективно лечить. Лишь в конце XIX века ученые открыли бактерию Yersinia pestis, вызыва- ющую чуму, и узнали, что она передается через укусы блох, разносчика- ми которых являются крысы.

Самой распространенной формой чумы, от которой пострадали люди во времена Черной смерти, была чума бубонная, названная так потому, что при ней появляются «бубоны», твердые черные узлы размером
с яйцо или даже с яблоко, в паху и подмышках. Потом начинаются лихорадка, бред, боль в груди и кровавая рвота. Немногим удается
протянуть три-четыре дня, большинство умирает в течение нескольких часов. Зимой заболевание осложняется чумной пневмонией, которая приводит к развитию легочной чумы и распро- страняется воздушно-капельным путем. Третья форма — септическая, когда инфекция в крови убивает жертву болезни еще прежде появления иных симптомов. Сейчас некоторые ученые считают, что пандемия могла иметь вирусное происхождение.

Из Азии. Возможно, изначально Черная смерть появилась в степях Центральной Азии и распространилась по Европе с развитием торговли. По одной из версий, татары, осаждавшие крымский порт Кафа (современ- ная Феодосия) в 1346 году, вынуждены были снять осаду из-за болезни, но, прежде чем уйти, они забросили катапультой в город тела умерших
в надежде заразить жителей. Спустя год генуэзские купцы — точнее, крысы на их судах — принесли болезнь из Кафы в Мессину на Сицилии,
а в 1348-м она распространилась по всему Средиземноморью и достигла Англии.

К 1349–1350 годам чума опустошила Францию, Британию, Скандинавию, Германию и Центральную Европу. «Она стремительно перемещалась
от одного места к другому, — записал английский хронист Роберт из Авесбери, — еще до полудня убивая тех, кто утром был совершенно здоров... Двадцать, сорок, шестьдесят трупов, а то и больше, умерших в один день укладывали в одну могилу». В английском порту Бристоле некогда шумные улицы поросли высокой травой. В некоторых местах смертность достигала 60 процентов, а по всей Европе, по самым скромным оценкам, погибло 25 миллионов человек.

Иные кончались прямо на улице, кто — днем,
кто — ночью... Весь город полон был мертвецов

Человечество утратило Божье благоволение, пессимистические настроения воцарились в Европе. Искусство и литерату- ра того времени полны образов смерти и мучений — преисподняя и дьявол, Пляска смерти, Смерть с косой, четыре всадника Апокалипсиса. Осознание смертных последствий греха способствовало росту благочестия и набожно- сти, а это, в свою очередь, провоцировало критику распущенности и обмир- щения духовенства. Распространялись разного рода протестные движе- ния — лолларды в Англии, гуситы в Чехии, и в целом неприятие папской власти предвещало Реформацию XVI века.

Но под сомнение поставлена не только церковная власть. Когда миновала чума, крестьяне, пережившие мор, обнаружили, что в их труде теперь нуждаются гораздо больше, и требовали лучшей платы. Правящий класс отвергал их претензии; в Англии, например, «Статут о рабочих» закре- плял оплату работников на прежнем уровне. Недовольство крестьян

и горожан, усиленное высокими налогами, привело к народным восста- ниям — Жакерия во Франции в 1358 году, восстание Уота Тайлера
в Англии в 1381 году. Неспокойно было и в городах Фландрии и Италии. Хотя выступления были подавлены, к концу столетия дефицит рабочей силы привел к отмене крепостного права во многих странах, а реальные доходы населения выросли до невиданных прежде размеров. Для многих Черная смерть возвестила золотой век относительного достатка.

‘Отец покидал дитя, жена — мужа, один брат — другого; казалось, болезнь передается через дыхание и взгляд. Так они умерли. Никто не хотел хоронить мертвых ни за деньги, ни по дружбе. Домашние несли своих мертвецов в ров, без священника, без отпевания, без колокольного звона... Никто не плакал, как ни тяжела была утрата, ведь практически каждый ожидал смерти. Умирали столь многие, что все думали — настал конец света